Prof. Dr. Dr. h.c. Johannes Buchmann ist der Begründer der IT-Sicherheitsforschung an der TU Darmstadt: Mit seiner Berufung auf den Lehrstuhl für Theoretische Informatik im Jahr 1996 legte er den Grundstein für die Spitzenstellung der TU Darmstadt im Bereich Cybersicherheit und Kryptografie. Als Vizepräsident für Forschung der Technischen Universität Darmstadt (2001–2007) gestaltete Buchmann maßgeblich das Forschungsprofil der Universität.

Buchmanns Forschung bewegt sich an der Schnittstelle zwischen Informatik und Mathematik, mit einem Schwerpunkt auf der Entwicklung von Verschlüsselungsverfahren, die auch Quantencomputern standhalten können. Außerdem war und ist er maßgeblich an interdisziplinären Projekten zu Themen wie „Vertrauenskultur im Internet“, „Demokratie und Digitalisierung“ und „Mentale Gesundheit von Kindern und Jugendlichen“ beteiligt.

Seine strategische Weitsicht zeigte sich unter anderem in der Gründung und Leitung des Sonderforschungsbereichs CROSSING, der sich mit der Entwicklung kryptographischer Verfahren und sicherheitskritischer Systeme befasst, die das Vertrauen in digitale Infrastrukturen auch im Zeitalter von Quantencomputern sichern sollen.

Er war zudem Gründungsdirektor des Center for Advanced Security Research Darmstadt (CASED) und Mitinitiator des European Center for Security and Privacy by Design (EC SPRIDE). Beide Einrichtungen legten den Grundstein für die nachhaltige Verankerung der IT-Sicherheitsforschung an der TU Darmstadt.

Für seine außergewöhnlichen Verdienste wurde Buchmann vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem wichtigsten deutschen Forschungspreis, dem Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (1993), dem Karl Heinz Beckurts-Preis für herausragende Leistungen im Technologietransfer (2006) und der Konrad-Zuse-Medaille der Gesellschaft für Informatik für sein Lebenswerk (2017). 2011 wurde er Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina.

Zusammen mit Johannes Buchmann wurde Prof. Dr.-Ing. Dr. h.c. Ralf Steinmetz ausgezeichnet. Steinmetz war von 1996 bis 2024 Professor am Fachbereich Elektrotechnik und Informationstechnik (etit) der TU Darmstadt, prägte die Forschung an einem anpassungsfähigen Internet für die Zukunft an der TU. Er war treibende Kraft hinter der Zusammenarbeit führender Wissenschaftler:innen verschiedener Universitäten im DFG-Sonderforschungsbereich „MAKI – Multi-Mechanismen-Adaption für das künftige Internet“.

Der Robert-Piloty-Preis würdigt hervorragende Leistungen sowie außergewöhnliche Forschungs- und Entwicklungsarbeiten auf den Gebieten der Informatik, der Elektrotechnik und Informationstechnik sowie der Mathematik. Er ist mit insgesamt 10.000 Euro und einer Medaille dotiert. Im Bereich der Elektrotechnik und Informationstechnik werden mit Blick auf das Werk Robert Pilotys vorzugsweise Arbeiten auf dem Gebiet der Datentechnik berücksichtigt, in der Mathematik Arbeiten auf dem Gebiet der Angewandten Mathematik.